CARAT-SAPPHIREとCARAT-SAPPHIRE/LE

デスクトップでハイエンドを

StyleaudioのCARAT-SAPPHIREとCARAT-SAPPHIRE/LEは、
小型で5万円以下でありながら、
CARAT-SAPPHIREはOPA827、
CARAT-SAPPHIRE/LEはOPA627を搭載している。
OPA827とOPA627は最高のOPAMPであることは言うまでもない。
DACチップPCM1792とOPA827、OPA627の組み合わせは、
現在でも最高峰のDACである。

CARAT-SAPPHIREのOPA827



SAPPHIRE/LEとの外観の違いは、筐体の色のみ。
中身の違いは出力のOPAMPのみ、
OPAMPに合わせてチューニングはしてるが、
外観上の違いは素人には分からない。
数年前のモデルだが、PCオーディオ発展期に作られたので、
OPA827など豪華な仕様になっている。

CARAT-TOPAZ Signatureとは何が違うのか



CARAT-TOPAZ Signatureと基本設計は同じだが、
SAPPHIREはヘッドホンアンプは無くライン出力のみ、
USB入力は無く、同軸入力のみ。
USB入力が無いのは不便だが、視点を変えると、
デジタル信号が良くなるほど音が良くなる、と言える。
DDCが良くなるほど、音が良くなる。
WASAPIよりもASIOドライバーのXMOSにすると、格段に音質が上がる。

TOPAZとSAPPHIREの最も違う点は、
SAPPHIREは左右を分離した回路であること。
どちらもOPA827の音であることに違いは無いが、
実際にスピーカーで聴くと、全く違う音である。
同じ音だが、全く違う音。
TOPAZとSAPPHIREは出力効率が全く違う。
SAPPHIREは音量が大きい、音に力がある、音がしっかり出る、
広い音、広い空間、立体感がある、音像がくっきりしている、
スピーカーで聴いたときに迫力やリアルさが全く違う。
ASIOドライバーのXMOSのDDCにするとSNも上がり、
音質も音楽も格段に上になる。

CARAT-SAPPHIREの音は

一言で言うなら、OPA827の音である。
つまり、最高の音である。
一般によく使われている、OPA604、OPA134、MUSES8820、MUSES8920など、
500円以下のOPAMPとは比較にならない。
デジタル回路、アナログ回路、音質を決定する要素は沢山あるが、
最終的に音を決めるのは、出力段のOPAMPである。
音を本当に良くするためには、
デジタル回路、アナログ回路、OPAMP、全てが良くなければならない。
OPA827の音は、とにかく精密であること、クリアであること、
そして、くせが無く、バランスが良い、
自然な音でありながら、精密な音である。

CARAT-SAPPHIRE/LEのOPA627



SAPPHIREより後発のSAPPHIRE/LEはOPA627に換装して、
OPA627に最適にチューニングされている。
5万円でOPA627の音を聴けるなんて、これだけでも買う価値がある。

CARAT-SAPPHIRE/LEの音は



これも、やはりOPA627の音である。
基本的にSAPPHIREと大きな違いは無いが、
OPA827の音を少しシャープにした感じ。
高音がくっきり出る、解像感がある、エッジの効いた音、
キレのある音楽を聴ける、メリハリの効いた音楽を聴ける。

SAPPHIREとSAPPHIRE/LEの違いは

SAPPHIRE/LEのほうが後発だが、上位機種というわけではない。
どちらの音のほうが良い、というのは特に無い。
上下関係ではなく、好みで選ぶのが良い。
どちらも超精密な音で、立体感があって、音像がくっきりしているので、
スピーカーで聴くと、精密で迫力ある音楽を聴ける。
あえて違いを言うなら、
SAPPHIREのOPA827はスタンダードな音楽、自然でくせが無いので、
ジャズやクラシックを聴いてもいいと思う。
SAPPHIRE/LEのOPA627はキレのある音楽なので、
ポップス系の音楽を聴くと迫力が増す。

大半の人の環境は、RCA端子のアンバランス接続で使っていると思う。
最近はDSD音源にも対応したDACが増えてきたが、
DSD音源は、まだ普及していない。
RCA接続でPCM音源を聴く、という環境ならば、
SAPPHIREとSAPPHIRE/LEはベストなDACだと言える。
私は、PCM音源用のDACとDSD音源用のDACは分けたほうがいい。と考えている。
PCMとDSDは音の質、音楽の質が全く違うからである。
PCM音源を聴くには、OPA627、OPA827、MUSES01がベストなOPAMPだと思う。